Q: De quoi mes cheveux sont-ils faits et comment poussent-ils?
R: Le meilleur moyen de répondre à cette question est d'en inverser les deux parties. Premièrement, les cheveux poussent en follicules, depuis
la peau. La partie du cheveu comprise à l'intérieur de la follicule (sous la surface de la peau) est connue sous le nom de racine, tandis que
la partie visible sur la tête s'appelle la tige. A la base de la racine, on trouve le bulbe qui reçoit les nutriments et qui forme les
nouvelles cellules.
Dans la racine se trouve aussi la papille dermique (un cône qui redistribue le sang et les nutriments dans le bulbe), la glande sébacée qui
lubrifie le cheveu et le garde brillant et sain, ainsi que l'arrecteur pilaire, un muscle minuscule accroché à la follicule. L'arrecteur
pilaire répond aux stimulus (peur ou froid), en se contractant et en hérissant le cheveu.
En prenant les nutriments dans la papille dermique, le bulbe génère de nouvelles cellules. Comme ces cellules proviennent de la racine, elles
croissent à travers un procédé appelé kératinisation, se remplissant de protéine fibreuse et perdant leur noyau. Lorsque la cellule perd son
noyau, elle meurt. Lorsque le cheveu émerge de la peau, il est principalement fait de protéines kératinisées.
La protéine fibreuse qui émerge de la follicule sous forme de cheveu possède une armature spécifique. Elle forme une tige en trois couches :
une couverture externe de kératine appelée cuticule, une couche intermédiaire de kératine nommée cortex et, généralement, un cœur central
appelé la médulle. Une médulle se trouve presque toujours dans les cheveux bruns, et est souvent absente des cheveux naturellement blonds.
En fait, vos cheveux sont composés à 91% de protéines et sont constitués de longues chaînes d'acides aminés. Ces chaînes se trouvent dans les
fibres du cortex. Les acides aminés de ces chaînes sont faits de carbone, d'oxygène, d'hydrogène, de nitrogène et de sulfure (qui entrent
aussi dans la composition de la peau et des ongles) et qui se joignent en peptides. Les longues chaînes de peptides sont appelées chaînes
polypeptides.
Les chaînes polypeptides sont jointes en couches superposées. Il y a trois sortes de couches : les salées, les couches d'hydrogène et celles de
bisulfure. Les couches salées et d'hydrogène sont plus importantes, mais plus fragiles et plus vulnérables à la chaleur et à l'humidité. Les
fers à friser et les rouleaux agissent sur ces couches salées et d'hydrogène pour changer l'ondulation du cheveu. Les couches de bisulfure sont
moins nombreuses, mais plus solides. Lorsque vous faites une permanente pour onduler ou relâcher, ce sont les couches de bisulfure qui se
cassent et se reforment pour vous donner l'ondulation désirée. Chaque type de couche compte pour un tiers de la force du cheveu.
